商朝以前，長樂是《禹貢》九州中的揚州地。
周朝，屬七閩地。
戰(zhàn)國，屬閩越諸侯國。
秦朝，屬閩中郡。
漢高祖五年屬閩越國。
始元二年，閩越國遺民自立治縣（今福州冶山舊址），長樂屬之。
建安元年，長樂屬侯官縣。
三國屬原豐縣。
南朝開皇十二年，改原豐縣為閩縣，長樂屬閩縣。
唐五德六年（公元623年）從閩縣分出，取《詩經(jīng)》""宅新邑，寧厥止""之義，名新寧縣，同年改稱長樂縣，縣治設(shè)在今古槐。
唐上元元年（公元760年）縣治移至吳舊造船處（即今吳航街道），改名吳航縣，故有""吳航""之稱。
唐元和之年（公元808年）并入福唐縣，元和五年（公元810年）復(fù)置長樂縣。
五代時期，兩度改為安昌，一度改為侯官。
雍熙二年（公元985）置六州，長樂縣屬福州。
1912年，中華民國成立，廢府、州、廳，實行省、道、縣三級地方政制，福建省設(shè)東、西、南、北4路道，長樂屬東路道。
1914年，改東路道為閩海道。
1925年廢道，實行省、縣二級地方政制，長樂直屬福建省政府管轄。
1933年，以十九路軍將領(lǐng)為核心，在福州發(fā)動”福建事變“成立中華共和國人民革命政府，劃福建為閩海、延建、興泉、龍汀4省，長樂屬閩海省。
1934年7月，全省設(shè)10個行政督察區(qū)，長樂為福建省第一行政督察區(qū)公署駐地。
1947年由福建省政府直轄。
1949年8月16日解放后，仍設(shè)縣。
1950年屬閩侯專區(qū)，1956年改屬福安專區(qū)。
1959年復(fù)屬閩侯專區(qū)。
1971年閩侯專區(qū)改稱莆田地區(qū)。
1983年劃歸福州市。
1994年撤銷長樂縣建制，設(shè)立長樂市，仍屬福州市。
2017年撤市設(shè)區(qū)，設(shè)立為福州市長樂區(qū)，并沿用至今。