“鼓樓”原是唐元和十年（公元815年）觀察使元錫所建的“州門”，稱威武軍門。
宋熙寧二年（公元1069年），郡守程師孟在城樓置銅壺滴漏報時，鼓樓因此而得名。
1946年5月，福州市在該區(qū)域設(shè)鼓樓、大根兩個區(qū)公所，1956年合并稱鼓樓區(qū)，1968年更名為紅衛(wèi)區(qū)，1978年復(fù)稱鼓樓區(qū)。
1995年末，鼓樓區(qū)共轄鼓東、鼓西、華大、南街、東門、東街、安泰、水部、五四、王莊等10個街道，176個居民委員會。
1996年1月1日起福州市調(diào)整市轄區(qū)行政區(qū)劃：鼓樓區(qū)轄水部、安泰、南街、東街、鼓東、鼓西、華大、五鳳(新設(shè))、溫泉(撤銷東門街道)9個街道和洪山鎮(zhèn)。