莆田市，別稱“興化”，位于福建省東部沿海，北緯24°59’—25°46’，東經(jīng)118°27’—119°40’。面積4060.4千萬千米。轄城廂、涵江2區(qū)，莆田、仙游2縣及湄洲島對外開放旅游經(jīng)濟(jì)區(qū)。人口298.97萬，人口密度為780人／平方千米，比全省高了近3倍；通行莆仙方言。全市有少數(shù)民族30個(gè)。
莆田市的旅游景點(diǎn)多，旅游資源豐富，風(fēng)景名勝和文物古跡有250多處，被列為各級重點(diǎn)文物保護(hù)單位有197處。其中，有國家級重點(diǎn)文物保護(hù)單位2處，省級8處，市級20處，縣（區(qū)）級167處，湄洲島上的媽祖祖廟遐邇聞名，四海共仰；三教祖祠是唯我獨(dú)有；湄洲媽祖祖廟和三教祖祠在全國、東南亞及世界許多國家和地區(qū)都有重要的影響；九鯉湖風(fēng)景區(qū)以湖、洞、瀑、石四奇稱著，是“福建三絕”之一；距離市區(qū)5千米的大型古堰木蘭坡，是我國現(xiàn)存最完整的古代大型水利工程之一，是全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。廣化寺為福建省四大禪林和“十佳風(fēng)景游覽區(qū)”之一；玄妙觀三清殿是本省保存最好的唐代道教玄妙觀建筑群之一；有現(xiàn)已論證的南少林寺遺址，還有宋代的古譙樓及蔡襄墓、瓷窯古遺址及明代的抗倭名城莆禧城等一大批古建筑遺址，也有千年古樹，荔枝樹——“宋家香”，龍華的古樟等樹木。
莆田市歷史上素有“文獻(xiàn)名邦”之譽(yù)，自唐代以來的1200多年間，人才薈萃，名人輩出，在各個(gè)時(shí)期勇領(lǐng)-，垂范后人。出現(xiàn)林默、林兆恩、蔡襄、鄭樵、劉克莊等一批歷史文化名人，還有許多至今傳為佳話的科甲風(fēng)流。諸如“一家九刺史”，“一門五學(xué)土”，“兄弟兩宰相”，“魁亞占雙標(biāo)”，“一方文武魁天下”，“六部尚書占五部”。還有保持唐章宋韻的莆仙方言，被譽(yù)為“南戲活化石”的莆仙戲。
莆田市旅居海外的華僑已達(dá)40萬人之多，且與臺灣僅一水之隔，閩臺交往歷史悠久，加上港澳同胞，構(gòu)成了廣泛而密切的海外關(guān)系。
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