我國廣大的土地和悠久的歷史上，泉州不只一個，而有兩個：一個在北，一個在南。
而南方的這個福建泉州，也并不是一個開始就指現(xiàn)在的泉州市，而是現(xiàn)在的福州。
西漢之時，最初設置的泉州，其地在現(xiàn)今河北省通州附近。
至隋朝開皇九年(589)，在南方的福建首次出現(xiàn)了“泉州”之名，但這個“泉州”是在今天的福州，而不在閩南。
“泉州”的名比福州還古老!唐朝景云二年(711)，把“泉州”(福州)改名為閩州，而以原來設在現(xiàn)在南安的武榮州命名為泉州。
這樣，“泉州”這個地名才從福州移到閩南。
然而，州治是在今南安豐州鎮(zhèn)，并不在現(xiàn)泉州。
那時的泉州市附近乃一片荒蕪，墳冢壘壘。
一直到唐朝開元六年(718)，經濟發(fā)展，方把南安縣分出東南之地，設立晉江縣，把州治遷到現(xiàn)在的泉州市來。
所以說，今泉州市是唐朝新建的城市。
“泉州”地名定在今泉州市以后，名稱也非毫無變動，曾一度改為“清源郡”，又一度改為“平海軍”。
北宋太平興國二年(977年)恢復“泉州”之名，從此沿稱至今，永遠固定。
唐朝之所以把泉州之名從福州移來，是因為這兩個地方都有泉山，都是符合山川形勢的。
至于泉州后來曾干脆改稱“清源郡”，清源也成為泉。