據(jù)考古可知，早在4500年前，縣民就辛勤勞動(dòng)，繁衍生息在景泰這塊土地上。
西周時(shí)境內(nèi)屬羌方；春秋為戎落；戰(zhàn)國(guó)至秦屬月氏；秦末漢初，匈奴破月氏，屬匈奴休屠王之地。
漢武帝元狩二年(前121)后，開河西，列四郡。
大約于漢宣帝地節(jié)三年(前67)，于縣境置武威郡媼圍縣，縣治在今之吊溝古城，為景泰立縣之始，自此景泰縣。
東漢因之。
其取“媼圍”二字為名，據(jù)說(shuō)是沿用了當(dāng)時(shí)移居而來(lái)的一少數(shù)民族部落的俗語(yǔ)。
真正寓意因無(wú)史料記載，無(wú)從考證。
東漢末年，群雄并起，戰(zhàn)亂頻繁，邊陲媼圍，也隨之淪復(fù)無(wú)常。
東晉歸前涼，自晉到清代，無(wú)固定建置，皆為各代沿邊之屬邑。
唐朝廣德、大中年間為土蕃控制；宋朝隸屬西夏；明朝萬(wàn)歷年間被韃靼所據(jù)。
清乾隆四年(1739)，在屬地今壽鹿山腳下的寬溝村設(shè)縣丞一員，負(fù)責(zé)管理地方事務(wù)。
清乾隆二十二年(1757)，將寬溝縣丞移駐“紅水堡”，設(shè)分縣，取其堡名而稱“紅水”分縣。
紅水堡坐落在古“紅河”側(cè)，河名原稱老婆河。
傳說(shuō)當(dāng)時(shí)河濱居民中眾多男子被充軍戍邊，兩位俊秀女子盼夫回歸心切，終日在河邊哭泣，久而久之，淚干滴血，鮮血染紅了河水：老婆河因此改稱紅水河。
紅水河的溪水清澈香甜，現(xiàn)供紅水村村民灌溉良田及人畜飲用。
堡因河名，縣因堡名。
1913年，紅水分縣改升為紅水縣。
“景泰”縣名，始自1933年。
當(dāng)時(shí)，撤紅水縣，合并靖遠(yuǎn)縣北區(qū)成立景泰縣。
景泰縣從建置以來(lái)幾經(jīng)撤并，隸屬關(guān)系頻繁更變，但歷次恢復(fù)置縣，一直沿用“景泰”之名。
其時(shí)命名事宜交由當(dāng)時(shí)原紅水籍在蘭同學(xué)會(huì)來(lái)完成，并擬有“永壽”、“北屏”、“景泰”三個(gè)名稱。
“永壽”，是取原紅水縣永泰古城的“永”字和壽麓山的“壽”字合并而來(lái)；“北屏”系因新縣疆域地處中國(guó)版圖北部屏障而取之。
終因“永壽”同陜西永壽縣同名，“北屏”不具代表性而棄之未用。
最后，國(guó)民黨甘肅省政府于1933年1月31日，正式取新縣名為“景泰”。
據(jù)傳取名原由有二說(shuō)：一說(shuō)是，用“靖”字代表靖遠(yuǎn)縣北區(qū)，取“靖”字諧音為“景”，用永泰古城的“泰”字代紅水縣地，合而為名“景泰”，含有“永期景象繁榮，國(guó)泰民安”之意。
二說(shuō)是：明神宗萬(wàn)歷二十六年(1598)，景泰境地復(fù)歸明朝版圖，境內(nèi)筑堡設(shè)防，廣布耕屯，至今留有“教場(chǎng)”、“營(yíng)盤臺(tái)”、“派馬場(chǎng)”等地名。
1949年9月12日，景泰解放，揭開了景泰歷史的新篇章，旋即誕生了景泰縣人民政府，屬武威專區(qū)。
1955年底，景泰縣劃歸定西專區(qū)管轄。
1958年4月4日，撤景泰縣，所屬全部并入皋蘭縣。
同年12月20日，撤皋蘭縣，將該縣所屬全部劃歸白銀市。
1961年11月15日，恢復(fù)景泰縣，屬白銀市。
1963年10月，景泰縣從白銀市劃出，屬武威專區(qū)。
1985年5月14月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，景泰縣又歸屬白銀市，沿用至今。