晉代，禪城稱“季華鄉(xiāng)”。
唐貞觀二年（628），季華鄉(xiāng)稱“佛山”。
五代十國時佛山禪城、順德屬咸寧縣，宋初重新并入南�？h。
明景泰三年（1452），敕封佛山為“忠義鄉(xiāng)”，屬南�？h。
民國時期，佛山曾先后設(shè)佛山鎮(zhèn)、佛山市、佛山鎮(zhèn)。
1949年10月31日，佛山市人民政府成立。
1950年7月1日，佛山改市為鎮(zhèn)，歸南海縣管轄。
1951年6月26日，佛山鎮(zhèn)改鎮(zhèn)為市。
1956年2月，成立中共佛山地委、佛山專區(qū)。
1958年佛山、江門改縣級市，由佛山專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。
1966年，佛山市升為地級市，由廣東省、佛山專區(qū)雙重領(lǐng)導(dǎo)。
1970年，佛山專區(qū)更名為佛山地區(qū)，佛山、江門改為縣級市。
1983年6月1日，撤銷佛山地區(qū)建制，實(shí)行市領(lǐng)導(dǎo)縣體制。
1984年6月，佛山市轄汾江區(qū)（1986年易名為城區(qū)）、石灣區(qū)、南海、順德、高明、三水縣，代管中山市。
2002年12月8日，國務(wù)院批準(zhǔn)佛山市行政區(qū)劃調(diào)整，撤銷城區(qū)和石灣區(qū)，將原城區(qū)、石灣區(qū)和原南海市南莊鎮(zhèn)合并成立禪城區(qū)。