明清代屬梅崗都，民國時(shí)期屬第四區(qū)，建國后屬梅崗區(qū)，1956-1957年設(shè)玉窖鄉(xiāng)，1958-1961年屬梅崗公社，1961年設(shè)玉窖公社，1982年改設(shè)區(qū)公所，1987年設(shè)鎮(zhèn)政府。
玉窖鎮(zhèn)山明水秀、環(huán)境雋美、人杰地靈。背倚大脊嶺、前有楓江環(huán)繞、梅崗山筆聳，畫圖錦銹、風(fēng)水迷人，招引了南宋愛國詩人謝翱駐足并蕃衍子孫，造就了一代名臣——明兵部尚書翁萬達(dá)(梅崗書院藏修)，誕生清代直隸總督加太子少傅鄭大進(jìn)等一批英才，隴西世澤、寶樹騰芳；造化了騰龍寺、蓮花寺、鄭大進(jìn)府、雨仙廟、梅崗書院等古跡，乃旅游觀光之勝處。
玉窖鎮(zhèn)水陸交通方便，集公路、水運(yùn)、航空、鐵路四位一體：省道335線橫貫全境，在建的汕揭高速公路和潮揭高速公路穿境而過，并在鎮(zhèn)域置東西二個(gè)互通；廣梅汕鐵路穿境而過并設(shè)玉窖火車站。距在建潮汕機(jī)場(chǎng)4公里，水路方面，沿楓江輪船可直達(dá)汕頭港出海，橫跨楓江、連接潮安縣鳳塘鎮(zhèn)的玉窖大橋建成，此舉既保護(hù)宋橋——大窖橋，又服務(wù)兩地溝通，隨之大橋的竣工通車、“四合一”路的水泥化，境域?qū)崿F(xiàn)村村通公路，鎮(zhèn)道、村道全面水泥化�；A(chǔ)設(shè)施完善，揭東縣220千伏輸變電站、自來水廠直接向玉窖供電、供水，電訊、網(wǎng)絡(luò)等通信設(shè)施齊備。處潮、汕、揭三市中心，是置業(yè)、發(fā)祥之勝地。
境內(nèi)已形成以“古山二號(hào)”龍眼為龍頭的“三高”農(nóng)業(yè)種植基地，橄欖、臺(tái)灣青棗、茶葉、柚木、甜玉米等種植不斷擴(kuò)大，中藥材、茶葉加工、淡水養(yǎng)殖也具相當(dāng)規(guī)模，已逐步形成農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化趨型。
幾年來，玉窖鎮(zhèn)在致力完善投資環(huán)境的同時(shí)，不斷加大招商引資力度，多渠道、多層次進(jìn)行招商引資宣傳，為客戶大開方便之門，優(yōu)惠、優(yōu)質(zhì)、服務(wù)、協(xié)調(diào)多頭并舉。兆興、新威龍、美利嘉、燕寶、廣東中油油品銷售有限公司、廣塑實(shí)業(yè)有限公司、米其衛(wèi)浴有限公司等一批企業(yè)在玉窖落戶創(chuàng)業(yè)；同時(shí)，為積極承接享有“中國瓷都”之稱的潮州陶瓷業(yè)向玉窖轉(zhuǎn)移，玉窖鎮(zhèn)在廣梅汕鐵路北側(cè)規(guī)劃建設(shè)一個(gè)占地3500畝的陶瓷科技園——揭東陶瓷科技園。目前，該園區(qū)建設(shè)已實(shí)現(xiàn)市場(chǎng)化、企業(yè)化運(yùn)作。首期計(jì)劃投入資金3500萬元，完善科技園內(nèi)通水、通電、通路和山坡平整的“三通一平”工作。該園本著規(guī)劃科學(xué)、布局合理、功能明確、服務(wù)配套的建設(shè)原則，注重以人為本，著重環(huán)境的建設(shè)，為創(chuàng)業(yè)者提供一個(gè)優(yōu)雅的投資環(huán)境，使其成為創(chuàng)業(yè)者的樂園，現(xiàn)已有7家陶瓷企業(yè)在該園落戶。.