秦始皇三十三年（前214），秦平南越，置龍川縣，屬南海郡。
東晉咸和六年（331），龍川析置興寧縣。
太和元年（366），龍川析置雷鄉(xiāng)縣。
南北朝南宋年間，撤雷鄉(xiāng)并入龍川縣。
南齊永明元年（483），龍川析置河源縣、新豐縣、陸安縣。
南梁天監(jiān)二年（503），析南海置梁化郡，龍川縣析置雷鄉(xiāng)縣，俱屬梁化郡。
隋開皇十一年（591），龍川并入河源縣，雷鄉(xiāng)并入興寧縣。
唐天授二年（691），復(fù)雷鄉(xiāng)縣。
宋開寶四年（971），設(shè)置廣南東路，撤雷鄉(xiāng)復(fù)龍川縣，屬循州。
宋宣和二年（1120），龍川改雷江縣，屬循州。
紹興三年（1133），廢雷江復(fù)龍川縣，屬循州。
元至元十二年（1275），廢廣南東路設(shè)置江西行中書省廣東道，循州改路，治所仍設(shè)龍川城。
元至元二十三年（1286），循州路降為循州。
明洪武二年(1369)，廢循州并入惠州府，龍川屬之。
明正德十三年（1518），龍川析置和平縣，均屬惠州府。
1912年，屬廣東都督府，次年，屬廣東都督府潮循道。
1926年，屬廣東省東江行政委員會(huì)。
1931年，屬廣東省東區(qū)綏靖專員公署。
1937年，屬廣東省第四行政專員公署。
1946年屬廣東省第六行政專員公署。
1949年5月屬東江行政委員會(huì)，1952年屬粵東江行政專員公署，1956年屬惠陽地區(qū)專員公署，1959年屬韶關(guān)地區(qū)專員公署，1963年恢復(fù)惠陽地區(qū)專員公署，龍川屬之。
1988年，設(shè)立河源市，龍川屬之。