秦屬桂林郡地。
西漢時屬南越國轄地。
漢元鼎六年（前111）始建潭中縣，因縣治瀕潭水中游得名，屬郁林郡。
隋開皇十一年（591）改為桂林縣，旋改馬平縣，歷唐、宋、元、明、清五代不變，縣境轄及今柳州市區(qū)、柳江縣地。
1912年撤銷馬平縣，由柳州府行政長官直接處理縣政。
1913年復(fù)置，直隸廣西省。
1931年改稱柳州縣。
1938年更名為柳江縣，縣治柳州。
1949年11月，析城內(nèi)3鎮(zhèn)另設(shè)柳州市；城外18鄉(xiāng)仍為柳江縣，屬柳州專區(qū)。
1950年3月19日，縣治從柳州市區(qū)遷往拉堡圩。
1953年4月21日，柳江縣劃轄原屬鹿寨縣的長沙鄉(xiāng)，4月23日，柳江縣劃歸宜山專區(qū)轄，同月柳江縣劃轄原屬來賓縣的百諾鄉(xiāng)及白山鄉(xiāng)之新甘團(tuán)、老甘團(tuán)。
1953年5月，柳江縣劃轄原屬宜山縣的界柏。
1956年3月2日，柳江縣改屬桂西壯族自治州宜山地區(qū)。
1957年12月20日，柳江縣改屬宜山專區(qū)。
1958年7月19日，柳江縣改屬柳州專區(qū)。
1971年，柳江縣改屬柳州地區(qū)。
1983年10月8日，國務(wù)院〔83〕215號文批準(zhǔn)柳江縣劃歸柳州市管轄（1984年1月10日柳州市正式接管柳江縣）。
1984年9月8日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函[1984]85號文批復(fù)同意柳江縣實(shí)行政社分開，建立拉堡1鎮(zhèn)和三都、百朋、進(jìn)德、穿山、成團(tuán)、洛滿、里雍、土博、福塘9鄉(xiāng)。
1987年7月4日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函[1987]74號文批復(fù)同意柳江縣的里雍鄉(xiāng)、洛滿鄉(xiāng)、三都鄉(xiāng)適當(dāng)劃小，新增設(shè)白沙鄉(xiāng)、流山鄉(xiāng)、里高鄉(xiāng)。
1996年11月19日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函〔1996〕216號文同意柳江縣進(jìn)德、三都、百朋、穿山4個鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)建制。
1997年11月11日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函〔1997〕150號批復(fù)同意柳江縣洛滿、成團(tuán)、里高3個鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)建制。
1999年1月19日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函〔1999〕13號文批復(fù)同意柳江縣土博、里雍鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)建制；同年12月28日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函〔1999〕217號文批復(fù)同意柳江縣流山鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)建制。
2005年6月13日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函〔2005〕165號文批復(fù)同意柳江縣撤銷柳江縣福塘鄉(xiāng)，原福塘鄉(xiāng)福塘、龍范、高興、北林、風(fēng)山風(fēng)陽、橋木7個村劃歸該縣洛滿鎮(zhèn)管轄，原福塘鄉(xiāng)三加村劃歸該縣三都鎮(zhèn)管轄。
2014年12月19日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函〔2014〕244號批復(fù)同意柳江縣白沙鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)建制。
2016年3月20日，國務(wù)院同意撤銷柳江縣，設(shè)立柳州市柳江區(qū)，以原柳江縣的行政區(qū)域?yàn)榱瓍^(qū)的行政區(qū)域。
2017年1月6日，柳州市柳江區(qū)掛牌成立。
2018年5月11日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函〔2018〕78號批復(fù)同意將柳江區(qū)的里雍鎮(zhèn)、白沙鎮(zhèn)劃歸魚峰區(qū)管轄。
2019年4月29日，廣西壯族自治區(qū)人民政府以桂政函〔2019〕56號文批復(fù)同意將柳江區(qū)的洛滿鎮(zhèn)、流山鎮(zhèn)劃歸柳南區(qū)管轄。