秦屬桂林郡地。
漢初屬南越國地；元鼎六年（前111）屬郁林郡地。
三國吳鳳凰三年（274）屬桂林郡地。
東晉置新林縣，治今古蓬鎮(zhèn)，屬郁林郡。
南朝梁陳年間（502～589），新林縣改屬馬平郡。
隋，新林縣撤銷，今縣地屬郁林郡。
唐武德四年（621）置賀水縣，治今古蓬鎮(zhèn)，屬澄州；貞觀（627～649）初，置忻城縣，治今城關(guān)鎮(zhèn)，為今縣名之始；貞觀（627～649）中，置芝州，治忻城縣，同時置轄富川、平西、樂光、樂艷、多云、思龍6縣，其中治所在今縣境的有平西、樂光、樂艷、多云、思龍5縣；開元元年（713）置羈縻歸思州、羈縻紆州，分別治履博縣（今大塘鎮(zhèn)一帶）和東區(qū)縣（今思練鎮(zhèn)一帶），屬桂州都督府；天寶元年（742），芝州改為忻城郡；乾元元年（758），忻城郡復(fù)改為芝州。
此外，唐還置欽化、巖棲、吉南、羅遵、都恩、許水6羈縻縣，治所均在今縣境內(nèi)，屬羈縻思順州。
宋開寶五年（972），賀水縣并入上林縣；慶歷三年（1043），芝州和羈縻歸思州、紆州均并入忻城縣，屬宜州；咸淳元年（1265），忻城縣改屬慶遠(yuǎn)府。
元至元十三年（1276）改屬慶遠(yuǎn)安撫司；至元十六年（1279）改屬慶遠(yuǎn)路；大德元年（1297）改屬慶遠(yuǎn)南丹溪洞等處軍民安撫司。
明洪武元年（1368）屬慶遠(yuǎn)府；洪武二年（1369）改屬慶遠(yuǎn)南丹軍民安撫司；洪武三年（1370）復(fù)屬慶遠(yuǎn)府；弘治十年（1497）改為忻城土縣。
1913年改屬柳江道。
1927年改屬廣西省。
1928年改流為忻城縣。
1930年改屬宜山民團區(qū)。
1932年改屬柳州民團區(qū)。
1934年改屬柳州行政監(jiān)督區(qū)。
1936年改屬慶遠(yuǎn)行政監(jiān)督區(qū)。
1940年改屬第七行政督察區(qū)。
1942年改屬第二行政督察區(qū)。
1949年中華人民共和國成立后屬武鳴專區(qū)。
1951年改屬宜山專區(qū)。
1952年增轄原屬上林縣第六區(qū)的藍(lán)甲、古蓬、安浪、馬蹄、思吉5鄉(xiāng)和原屬宜山縣的祅洞、馬泗2鄉(xiāng)。
1955年6月，劃毛榮、弄石、肯朝3小鄉(xiāng)歸宜山縣。
1958年改屬柳州專區(qū)。
1971年改屬柳州地區(qū)。
2002年屬來賓市。