西漢元鼎六年（前111））改桂林郡為郁林郡，部分為合浦郡地。
南朝泰始七年（471），置南流郡，治今玉林市區(qū)，隸越州。
齊永明六年（488），置北流郡，治今北流市。
齊還置定川郡，治今玉州區(qū)西南；置陸川郡，治今北流市東南隆盛鎮(zhèn)。
梁普通四年（523），置陰石郡，治今容縣縣城。
后廢北流郡、陸川郡、南流郡。
陳永定二年（558），置石南郡，治今興業(yè)縣石南鎮(zhèn)。
隋，廢郁林郡、定川郡、陰石郡、石南郡。
唐武德二年（619），置義州，治今市區(qū)。
武德四年（621），置南巖州、南州、銅州。
武德五年（622），義州更名智州。
武德六年（623），南州更名白州。
貞觀八年（634），銅州更名容州；南巖州改為潘州。
貞觀十一年（637），智州以州東北有牢石而更名牢州，還置山州，治今博白縣南龍?zhí)丁?/p>
麟德二年（665），置郁州。
乾封元年（666），郁州更名郁林州，治今玉林市境。
總章元年（668），潘州改名東峨州。
總章二年（669），東峨州又改為禺州。
永淳元年（682），置黨州，治今市西北。
永淳二年（683），析黨州置平琴州，治今玉林市西北。
天寶元年（742），牢、黨、郁林、平琴、禺、白、山、容等州，分別改為定川、寧仁、郁林、平琴、溫水、南昌、龍池、普寧等郡。
至德三年（758），定川、寧仁、郁林、平琴、溫水、南昌、龍池、普寧等郡又分別復(fù)改牢、黨、郁林、平琴、禺、白、山、容等州。
大歷八年（773），置順州，治今陸川縣烏石鎮(zhèn)。
建中二年（781），省平琴州入黨州。
建中年間（780-783），山州廢。
宋開(kāi)寶五年（972），省順、禺2州入容州，白州廢。
開(kāi)寶七年（974），復(fù)置白州。
省牢、黨兩州入郁林州。
至道二年（996），郁林州治由石南徙今址。
政和元年（1111）廢白州入郁林州。
元至元十六年（1279），容州改為容州路。
大德五年（1301），容州路改為容州。
明洪武二年（1369），容州、郁林州改隸梧州府。
清雍正三年（1725）改郁林州為郁林直隸州。
1913年為郁江道。
1914年為蒼梧道。
1930年為郁林民團(tuán)區(qū)。
1932年改梧州民團(tuán)區(qū)。
1934年改梧州行政監(jiān)督區(qū)。
1936年分梧州行政監(jiān)督區(qū)置郁林行政監(jiān)督區(qū)（治今玉林）。
1940年為第六行政督察區(qū)。
1942年為第三行政督察區(qū)。
1947年置第九行政督察區(qū)，治郁林。
1949年12月設(shè)郁林專區(qū)，轄郁林、興業(yè)、博白、陸川、北流、貴縣6縣。
1951年改置容縣專區(qū)，治今容縣，原梧州專區(qū)所屬蒼梧、藤縣、岑溪、容縣、平南、桂平6縣劃入，貴縣劃歸賓陽(yáng)專區(qū)。
1952年將博白縣劃入欽州專區(qū)，原賓陽(yáng)專區(qū)貴縣劃入。
1953年撤興業(yè)縣，博白縣劃入。
1956年郁林縣改為玉林縣。
1958年撤容縣專區(qū)，置玉林專區(qū)，治今玉林，轄玉林、貴縣、桂平、平南、容縣、北流、陸川、博白8縣。
1971年改玉林地區(qū)。
1983年撤銷玉林縣設(shè)玉林市（縣級(jí)）。
1988年貴縣改貴港市（縣級(jí)）。
1994年桂平、北流2縣改市（縣級(jí)）。
1995年析出縣級(jí)貴港市、桂平市、平南縣。
1997年撤銷玉林地區(qū)和縣級(jí)玉林市，設(shè)立地級(jí)玉林市。