國(guó)務(wù)院于近日批準(zhǔn)，撤銷海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處，設(shè)立地級(jí)三沙市，管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域。三沙市人民政府駐西沙永興島。
資料顯示，中國(guó)最早發(fā)現(xiàn)、命名并持續(xù)對(duì)西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域行使主權(quán)管轄。中華人民共和國(guó)成立后，于1959年設(shè)立了西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處，由海南行政區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域。1988年撤銷海南行政區(qū)，設(shè)立海南省，西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處相應(yīng)劃歸海南省管轄。此次設(shè)立地級(jí)三沙市，是我國(guó)對(duì)海南省西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域行政管理體制的調(diào)整和完善。
三沙市下轄西沙、中沙、南沙諸群島。海域范圍將逾200萬(wàn)平方公里，接近全國(guó)陸地面積（960萬(wàn)平方公里）的四分之一。
早在1911年和1930年代中國(guó)已經(jīng)將南海四沙先后置于廣東和海南省管轄，“西南中沙工作委員會(huì)、西南中沙辦事處”在1959年即由中央政府批準(zhǔn)成立；1969年3月，該辦事處改稱為“廣東省西、南、中沙群島革命委員會(huì)”，1981年10月又恢復(fù)為“廣東省西、南、中沙群島辦事處（縣級(jí)）”。海南建省后，該辦事處劃歸海南省管轄。
中國(guó)領(lǐng)土最南端的地級(jí)市將不再是三亞市，而是同屬海南省的三沙市。這個(gè)由國(guó)務(wù)院新批準(zhǔn)設(shè)立的地級(jí)市，下轄西沙、中沙、南沙諸群島，涉及島嶼面積13平方公里，海域面積200多萬(wàn)平方公里，它是中國(guó)面積最大、人口最少的城市。