西漢平帝元始二年(2)，取“推廣宗子”之意置廣宗國。
約廢于四年。
和帝永元五年(93)，封皇弟萬歲為廣宗王，復(fù)置廣宗國，不及一年又廢國置廣宗縣。
靈帝中平元年(184)，皇甫嵩與黃巾軍戰(zhàn)于廣宗，即此。
后趙石虎時(shí)為建興郡治。
北魏時(shí)為廣宗郡治。
隋仁壽元年(601)，避太子楊廣名諱，改宗城縣。
唐天祐三年(906)，避朱溫之父誠名諱，復(fù)改廣宗縣。
五代后唐復(fù)曰宗城。
故城在今威縣東南古城。
北宋宣宗貞祐二年（1214），復(fù)名廣宗縣，不久又改名宗城縣。
元至元二年（1265），并入平鄉(xiāng)縣，后又復(fù)置。
明清時(shí)期屬順德府。
1913年，屬直隸省冀南道。
1914年，屬大名道。
1928年，直屬河北省。
1941年，屬晉冀魯豫邊區(qū)。
1949年，屬邢臺專區(qū)。
1958年，屬邯鄲專區(qū)，同年并入巨鹿縣。
1961年，復(fù)置，屬邢臺專區(qū)。
1967年，屬邢臺地區(qū)。
1993年，劃歸邢臺市。