古為夏伯國。
商稱闕鞏。
西周為鞏伯國。
秦莊襄王元年（前249）始置鞏縣。
屬三川郡。
漢屬河南郡。
魏晉年間（220～398）縣治由康店先遷小平津（今康店鎮(zhèn)裴峪村），再遷至洛河右岸老城（今站街鎮(zhèn)老城村）。
北齊年間（550～577）廢鞏縣，域?qū)俪筛蘅ぁ?/p>
隋開皇十六年（596）復置鞏縣。
大業(yè)元年(605)縣治一度由老城遷洛口（今河洛鎮(zhèn)洛口村），屬河南郡。
唐、五代、宋、金、元、明、清均屬河南府。
1913年屬豫西道。
1914年屬河洛道。
1927年屬河南省。
1932年屬第十行政督察區(qū)。
1949年屬鄭州專區(qū)。
1955年屬開封專區(qū)。
1958年屬鄭州市。
1961年屬開封專區(qū)。
1964年縣人民政府駐地由站街鎮(zhèn)遷孝義鎮(zhèn)。
1983年屬鄭州市。
1991年撤縣設鞏義市（縣級）。