清朝后期，始有沈氏家族在此聚居、建廟和開設(shè)酒坊，逐漸形成集市，俗稱沈家集，后簡稱沈集，沿用至今。
1868年（清同治七年），荊門境內(nèi)編為12村，沈集鎮(zhèn)屬羔觀村。
1914年，屬荊門縣第七區(qū)。
1939年9月，屬荊門縣第五區(qū)。
1940年6月，日軍入侵，沈集淪陷。
1946年，沈集屬森萬鄉(xiāng)。
1948年，國民黨推行軍政一體化，荊門縣設(shè)置4個臨時區(qū)署，23個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)），沈集屬森萬區(qū)署。
1949年2月，荊門縣分為14區(qū)，沈集屬大官橋區(qū)。
9月，改屬曾集區(qū)。
1952年11月至1953年春，調(diào)整鄉(xiāng)級建制，沈集為第九區(qū)。
1956年，改為沈集指導(dǎo)組。
1957年，撤銷指導(dǎo)組，恢復(fù)區(qū)建制，稱沈集區(qū)。
1958年人民公社化時期，稱火箭人民公社。
1959年6月，改稱沈集人民公社。
轄幸福（羅集）、馬集、雷集、沈集、麻城5個管理區(qū)。
1961年5月，管理區(qū)改為公社（俗稱小公社）。
沈集區(qū)轄沈集、馬集、麻城、羅集、雷集5個公社。
1975年12月，撤區(qū)并社。
沈集區(qū)改為沈集人民公社，轄5個管理區(qū)。
1984年春，復(fù)稱沈集區(qū)。
轄馬集、羅集、雷集、麻城4個鄉(xiāng)和沈集鎮(zhèn)。
1986年1月，變更為荊門市轄沈集鎮(zhèn)。
1987年10月，沙洋設(shè)縣級行政區(qū)。
沈集鎮(zhèn)屬沙洋區(qū)管轄。
轄沈集、羅集和馬集3個管理區(qū)，鎮(zhèn)政府駐沈集，轄30個行政村242個村民小組。
2001年，撤銷3個管理區(qū)。
2005年9月，合村并組。
王田、官坪并為王田村，馬港、九灣并為港灣村，橋集、雙鳳并為鳳橋村，鄭灣、燒錢并為雨林村，馬院、齊林并為樂山村。
老街、沈集并為沈集居委會。
2006年，全鎮(zhèn)轄公坪、樂山、彭堰、雙廟、帥店、鄭崗、柴崗、林院、黃堰、公場、羅集、萬店、向崗、黃坪、劉集、王田、丁坪、鄢崗、唐店、姚坪、港灣、鳳橋、雨林等23個行政村和沈集社區(qū)居委會。
共有243個村（居）民小組。