春秋戰(zhàn)國時為楚國的西塞要地。
秦始皇二十六年(前221年),改夷陵置巫縣。
西漢時復(fù)置夷陵縣,屬南郡。
三國吳黃武元年(222),改夷陵為西陵,是歷史上宜昌第一次使用“西陵”二字作為地方治所專名。
唐時改夷陵郡為峽州。
元時為峽州路。
明洪武九年(1376),改為夷陵州。
清雍正十三年(1735),改為東湖縣,屬宜昌府管轄。
民國時期改為宜昌縣,屬湖北省荊南道及專員公署管轄。
宜昌解放后,宜昌市人民政府在城區(qū)成立了第一、二、三區(qū)政府。