史籍記載，慈利素有“銀澧金慈”之稱——這喻示慈利物華元寶，富饒美麗。慈利建置已有2200余年，面積3276平方公里，人口68萬。慈利位于湖南省的西北部，是風景名勝張家界的重要一翼。
就在這片沃土上，育出了愛國將領孫開化、中華英豪杜心武、無產(chǎn)階級革命家袁任遠、著名核物理學家陳能寬等一大批杰出人才。
就在這片沃土上，生長著銀杏、珙桐等427種珍貴樹木，種植名貴藥材40萬畝，被譽為“中國杜仲之鄉(xiāng)”；由中科院命名的“慈利金香柚”甜美醇香，飲譽海外；還集聚了云豹、大鯢等472種野生動物，珍藏著27種礦產(chǎn)，尤其是大理石，工業(yè)儲量達3億立方米，虎皮黃、云黃玉等品種全國稀罕，故慈利又有“大理石之鄉(xiāng)”的美譽。
就在這片沃土上，慈利兒女乘改革開放的東風，勵精圖治，使“銀澧金慈”更添風采�，F(xiàn)已初步建成糧、棉、油、煙、果、差、藥等十大商品基地，并初步建成電力、冶金、輕紡、食品、化工、建材等工業(yè)體系。慈利交通大為改善，枝柳鐵路東西貫通，張家界機場近在咫尺，省道縣道四通八達，常（常德）張（張家界）高速公路已經(jīng)動工，她將給慈利經(jīng)濟插上騰飛的翅膀。水能資源豐富，已建成131處小水電站，裝機6萬千瓦，是“全國農(nóng)村電氣化達標縣”。與美國AES公司合作興建的城關電站、裝機30萬千瓦的江埡電站均已竣工發(fā)電，收到良好效益。郵政通信發(fā)展迅速，程控電話、移動電話遍布城鄉(xiāng)，互聯(lián)網(wǎng)也“飛入尋常百姓家”。有“南武當”之稱的道教旅游勝地——五雷山，江埡電站興建后形成的溇江風光以及跨流域的趙家埡水庫風光，吸引著成千上萬的游客。投資環(huán)境寬松，有20多家外資企業(yè)在慈利安家。文化、教育、衛(wèi)生、科技、體育等社會事業(yè)同步發(fā)展，是全國的教育和體育先進縣。人民醫(yī)院、中醫(yī)院均被評為全國二甲醫(yī)院，中醫(yī)院為“全國示范中醫(yī)醫(yī)院”。城鄉(xiāng)生活條件大大改善，人民安居樂業(yè)�？梢院肋~地說，慈利已成為湘西北地區(qū)開放發(fā)展的前沿。
慈利縣的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)曾經(jīng)風靡全國。早在20世紀60年代，慈利就創(chuàng)造了南方棉花畝產(chǎn)過50公斤等成熟，受到國務院的嘉獎，得到了-總理的表彰。70年代，慈利縣創(chuàng)立了“兩季三熟”旱土多熟制；雜交水稻的推廣在全國居于先行之列，雜交水稻種子“三系四圃配套提純復壯法”的研究，獲得國家科技獎；金香油的繁育獲得省級科技成果獎。80年代，慈利縣研究出了水稻“雙兩大”栽培技術，并通過國家級鑒定；旱糧生產(chǎn)中進一步配套完善了旱土分廂間套立體種植多熟制，并成為湖南省第一批成建制過500公斤的縣，農(nóng)業(yè)部于1987年在慈召開了耕作制度改革現(xiàn)場會，同年湖南省冬季農(nóng)業(yè)、旱土農(nóng)業(yè)現(xiàn)場會也在慈利召開。90年代，慈利縣研究出了水稻控蘗增粒栽培技術，獲得國家發(fā)明三等獎；全面實施丘崗山地開發(fā)工程，大幅度調(diào)整種植業(yè)結(jié)構(gòu)，大力發(fā)展以柑桔為主的水果產(chǎn)業(yè)和杜仲產(chǎn)業(yè)，并成功的研制出以杜仲為主的杜仲系列產(chǎn)品，杜仲酒并評為省級酒類優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品�？缛�21世紀后，慈利縣的農(nóng)業(yè)突出實施旅游帶動戰(zhàn)略，大力調(diào)整種植業(yè)結(jié)構(gòu)，重點發(fā)展優(yōu)勢農(nóng)產(chǎn)品，積極推進農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化。目前，慈利縣已建成優(yōu)質(zhì)糧油、優(yōu)質(zhì)水果、優(yōu)質(zhì)茶葉、黃姜、烤煙、芝麻、高淀粉紅薯、雜交稻制種、無公害蔬菜等九大農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)基地，并成為湖南省“雙低”油菜、優(yōu)質(zhì)柑桔、優(yōu)質(zhì)茶葉、優(yōu)質(zhì)烤煙、無公害蔬菜和雜交稻制種生產(chǎn)基地，及湖南省生態(tài)農(nóng)業(yè)建設示范縣，其中雜交稻制種已通過全國首批質(zhì)量認證。此外，慈利縣成功地選育出兩系超級雜交稻新組合——“培兩優(yōu)慈四”，并獲得袁隆平農(nóng)業(yè)科技進步獎。
改革開放以來，在客觀經(jīng)濟環(huán)境趨緊、有效需求不足、結(jié)構(gòu)性矛盾較為突出的情況下，全縣工業(yè)系統(tǒng)不斷深化國有企業(yè)改革，大力調(diào)整工業(yè)結(jié)構(gòu)，積極推進科技進步，使工業(yè)經(jīng)濟呈現(xiàn)出穩(wěn)健發(fā)展的局面。
工業(yè)經(jīng)濟實力明顯增強。全縣國有、國有控股及年銷售收入500萬元以上企業(yè)預計2003年底總產(chǎn)值可達6.5億元，增速27%以上；全社會工業(yè)增加值增長20%以上，工業(yè)在國內(nèi)生產(chǎn)總值中的比重可達21%，比2000年提高3.2個百分點。
工業(yè)經(jīng)濟運行質(zhì)量穩(wěn)定提高。全縣獨立核算工業(yè)企業(yè)2003年可實現(xiàn)利潤1300萬元，同比增盈900萬元，增長2.1倍；工業(yè)經(jīng)濟效益綜合指數(shù)將達到80%，呈逐年增長的態(tài)勢。
工業(yè)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)穩(wěn)步調(diào)整。初步形成了以建材、電力、農(nóng)產(chǎn)品加工為主體，涵蓋多個行業(yè)的工業(yè)體系。
企業(yè)改革不斷深化。到2002年底，全縣國有大中型企業(yè)絕大部分進行了公司制改革，大多數(shù)骨干企業(yè)初步建立了現(xiàn)代企業(yè)制度。國有小企業(yè)進行了包括股份制、股份合作制、兼并重組、掛靠聯(lián)合、引資嫁接、破產(chǎn)淘汰等多種形式的改革，城鎮(zhèn)集體、鄉(xiāng)鎮(zhèn)集體、個體私營經(jīng)濟快速發(fā)展。以公有制為主導，混合所有制為主體，多種所有制共同發(fā)展的格局初步形成。
從發(fā)展趨勢看，工業(yè)發(fā)展存在有利條件：
工業(yè)具有一定基礎。以建材、電力、農(nóng)產(chǎn)品加工為主的工業(yè)支柱初步形成，以支農(nóng)工業(yè)和農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)為主的“農(nóng)”字工業(yè)特色較為鮮明，初步形成了一支擁有管理、技術人才組成的工業(yè)人才群體。近年來技改投入呈加快增長之勢。
自然資源豐富。尤其是農(nóng)副產(chǎn)品資源豐富，糧、油、水產(chǎn)品、禽產(chǎn)品、林副土特產(chǎn)品等動植物資源位居全市前列，擁有鐵、鉛、鋅、大理石等礦產(chǎn)資源，水力資源儲量大。
區(qū)位優(yōu)勢有所改善。我縣處于承東啟西的中西部結(jié)合帶，是張家界市的東大門，市場廣闊，交易成本低。鐵路、公路聯(lián)網(wǎng)格局初步形成，隨著常張高速公路開通，交通條件將進一步改善。
改革初見成效。絕大多數(shù)工業(yè)企業(yè)機制初步轉(zhuǎn)換，市場競爭能力和職工對改革承受能力明顯增強�！奥糜螏�、工業(yè)強縣”意識增強，思工業(yè)、重工業(yè)、抓工業(yè)的氛圍日益濃厚。
看見許多的朋友在關注著熱愛著慈利，為慈利的發(fā)展和進步，無論是默默祝福也好，還是恨鐵不成鋼也好，總是透露出一點一滴的家鄉(xiāng)的情在里面.這讓我，我們所有慈利的，所有關心慈利的人很受感動.但是，我也發(fā)現(xiàn)，也許是不了解或者是了解不夠，有些朋友對慈利的經(jīng)濟發(fā)展不是很有信心，有的認為慈利經(jīng)濟沒搞頭了而悲觀，有的認為慈利的困難還沒到來而喪氣.所有這些，都可以理解.但是，實際上，通過最近幾年的發(fā)展，我們慈利經(jīng)濟已悄無聲息的走過困境，即將迎來一個黃金發(fā)展時期.