懷化市位于湖南省西部，面積2.76萬平方公里，人口482萬。區(qū)位優(yōu)勢獨特，西連貴州、南接廣西，素有\(zhòng)"黔滇門戶\"、\"黔楚咽喉\"之稱。湘黔、枝柳、渝懷鐵路以及320、209、319國道均交匯于此，二戰(zhàn)期間被譽為\"遠東第一機場\"的芷江飛機場復航正在籌建中，杭-福-貴-成、呼北兩條國家光纜主干線在市區(qū)交匯，是西部大開發(fā)的橋梁城市、大西南的交通樞紐。
懷化旅游區(qū)以懷化市和芷江、沅陵為中心，擁有不少風光名勝和歷史文化遺跡。萬佛山168平方公里丹霞地貌、五強溪170平方公里浩淼澤國、有“第二兵馬俑”美譽的秦代“黔中郡”古城、被贊譽為“楚南上游第一勝跡”的芙蓉樓等等，無不鐘靈毓秀，令人流連忘返；龍底河和夜郎谷的漂流驚險神奇，撩人心魄；芷江龍津風雨橋、洪江古商城、通道皇都侗民族文化村、懷化中國侗文化城等侗文化旅游景點神奇旖旎，特色鮮明。
自然資源豐富。懷化素有“八山一水一分田”之說，山地廣闊，氣候溫和，擁有豐富的林果、草場、水能、礦藏等資源。全市有山地3000萬畝，森林蓄積量4500萬立方米，占湖南省四分之一。楠竹面積65萬畝，蓄積量6302成株，居湖南第三。柑桔、香柚、楊梅、棗子是本市特產(chǎn)，各類水果產(chǎn)量1000萬擔，有“水果之鄉(xiāng)”的美謄。全市有藥用植物1785種；其中茯苓產(chǎn)量占全國的一半，天麻產(chǎn)量居湖南第一。區(qū)內(nèi)水能資源也相當豐富，探明的水能蘊藏量有346萬千瓦，占全省的四分之一。目前，除國家正在建設的120萬千瓦的五強溪水電站外，已建成小水電499處。總裝機容量28千瓦，居全省第一位。全區(qū)已探明礦藏45種，重晶石儲量列全國前茅，黃金、銅和磷礦分別居湖南省第一、三、四位。此外，旅游資源開發(fā)前景廣闊，有建于唐貞觀二年沅陵龍興講市，稱為“楚南上游第一勝跡”的芙蓉樓，內(nèi)陸最大的祖廟——天后宮，聞名于世的芷江擴日勝利受降坊等人文景觀，有雪峰山、飛山、晃山、懷化溶洞等自然景觀，并有趕歌節(jié)、蘆笙舞、斗雞和織錦、蠟染等濃厚的民族特色和風土人情。
懷化為湖南省少數(shù)民族聚居區(qū)之一，有侗族、苗族自治縣5個，民風淳樸，風俗獨特，令人神往。懷化生態(tài)環(huán)境良好，山川秀美，名勝古跡眾多，民俗風情迷人，是湖南省的重點旅游城市之一。全市現(xiàn)有國家級文物保護單位3個，省級文物保護單位15處，省級風景名勝區(qū)5個，省級森林公園3個，省級自然保護區(qū)1個。