春秋戰(zhàn)國時屬楚地，秦屬南郡。
漢高祖6年（201）設華容縣，隸南郡。
唐垂拱2年因避武后諱去“華”字，曰“容城”，改華容縣為容城縣，唐神龍元年（705）復名華容縣至今。
隨隸巴陵郡，后隸后岳州，元屬岳州路，明屬明廣布政使司岳州府。
清屬湖南布政使司岳常澧道岳州府。
民國2年華容縣屬湖南省岳常澧道，民國5年裁撤武陵道劃歸湘江道。
民國26年屬第2行政督察區(qū)，1940年第4行政督察區(qū)。
1949年劃屬常德專區(qū)，1962年改屬益陽專區(qū)，1964劃歸岳陽專區(qū)，1986年至今隸岳陽市。