黃帝到顓頊?zhǔn)希瑢賰?nèi)地偏荒。
帝嚳迄唐、虞、夏、商、周，均屬荊州。
春秋，屬楚國(guó)南地。
戰(zhàn)國(guó)，屬楚黔中郡地。
秦，屬長(zhǎng)沙郡。
西漢，屬泉陵侯國(guó)。
東漢，屬泉陵縣。
三國(guó)初，屬蜀國(guó)地，劉備死后歸吳。
孫皓元興元年至天紀(jì)四年間（264~280），從泉陵析出永昌縣、祁陽(yáng)縣。
縣治分別設(shè)磚塘和金蘭橋。
兩晉、南北朝，不改。
隋開(kāi)皇九年（589年），永昌、祁陽(yáng)并入零陵郡。
唐武德四年（621年），復(fù)置祁陽(yáng)縣。
貞觀元年（627年），并省州縣，祁陽(yáng)縣被裁撤，唐太宗貞觀四年（630），復(fù)置祁陽(yáng)縣，原永昌縣地歸并祁陽(yáng)，至中華人民共和國(guó)建立初年，均沿襲不變。
[22]1952年4月，將原祁陽(yáng)縣東部的七、八、九、十區(qū)的全部及第五區(qū)、第六區(qū)的大部劃出建立祁東縣，因縣境內(nèi)區(qū)域大部分位于祁陽(yáng)縣之東，故名。
縣城設(shè)在湘桂鐵路上的洪橋鎮(zhèn)，屬零陵專區(qū)。
[22]1952年10月，屬湘南行署，1954年7月，屬衡陽(yáng)地區(qū)。
1983年6月，屬衡陽(yáng)市。