明清時期屬安泰鄉(xiāng)。
中華人民共和國成立前屬東一區(qū)洪山鄉(xiāng)，駐地亭子鋪。
中華人民共和國成立初分設洪山、北亭、大塘、城東、渡口、五里6個小鄉(xiāng)。
1958年9月成立湓城人民公社，與城鎮(zhèn)一起轄14個大隊和一個城鎮(zhèn)居委會。
1960年析立湓城鎮(zhèn)，其余北片劃歸黃橋。
1968年合北亭、黃橋、湓城為一，仍稱湓城公社。
1972年黃橋析出。
1984年更名桂林鄉(xiāng)。
1992年6月撤鄉(xiāng)改設街道。
2006年，原洪嶺鄉(xiāng)（2002年設為管理區(qū)）并入。
2008年桂林街道辦事處遷址于瀼溪西路，名稱沿用至今。