清光緒三年（1877）設縣后，這里設有服養(yǎng)、衛(wèi)養(yǎng)2個保。
清宣統(tǒng)二年（1910）撤保改鄉(xiāng)后，歸惠柳鄉(xiāng)所轄。
民國十二年（1923）設有4個屯，歸六區(qū)所轄。
1939年改村屯制時，為三棚甸子村，轄4個屯，并設有警察三棚甸子、砬子溝聯(lián)合分駐所。
1945年光復后設4個村，歸英額布區(qū)所轄。
1956年農業(yè)合作化時期設三棚甸子、車嶺背2個鄉(xiāng)，共轄6個高級農業(yè)生產合作社，仍屬英額布區(qū)管轄。
1958年人民公社化后，設有7個管理區(qū)，歸英額布分社所轄。
1961年區(qū)劃變動，從英額布公社分出車嶺背、三棚2個人民公社。
1968年由車嶺背、三棚公社及二密公社正岔、迎門岔大隊合并為四棚人民公社。
1983年8月全縣建制改革將原所轄的正岔、迎門岔村劃歸新建的干溝鄉(xiāng)，余下的9個村成立為四棚鄉(xiāng)，名稱一直沿用至今。