天后宮——渡海先鋒營駐地舊址位于湛江經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)硇洲鎮(zhèn)津前居委會(huì),東經(jīng)110°33′00″,北緯20°54′01″。
1949年12月至1950年3月10日,中國人民解放軍第四十三軍一二八師三八三團(tuán)及九十二步兵炮連進(jìn)駐硇洲島,設(shè)指揮部于津前天后宮內(nèi),做解放海南島渡海作戰(zhàn)前準(zhǔn)備。發(fā)動(dòng)群眾征集船只,招募船夫,津前村共征招到80多艘船及其船主。漁民、船工主動(dòng)指導(dǎo)解放軍戰(zhàn)士熟悉水性,掌握拉帆、掌舵、駕船、泅水、抗浪等知識(shí)和技能。宮前臨海廣場是當(dāng)年解放軍進(jìn)行海戰(zhàn)訓(xùn)練、揚(yáng)帆渡海解放海南島的始發(fā)地。
1950年3月10日,駐硇洲解放軍1007名官兵組成第一渡海先遣營,分乘由當(dāng)?shù)貪O民80多人操作的21艘木船,在津前村前海道啟航,于第二天(3月11日)9時(shí)許,在瓊東北地區(qū)的赤水港至銅鼓嶺一帶成功登陸。
硇洲島有數(shù)以千計(jì)的漁民、船工、村民參加了海練和渡海作戰(zhàn),革命烈士6人,渡海英雄、功臣約80人。
該宮始建于明正德元年(1506年),清咸豐六年(1856年)、清同治十六年(1890年)修繕、1999年維修。坐西向東偏北,磚木結(jié)構(gòu),寬51.3米,進(jìn)深47米,天后宮建筑群含觀音堂、雷神廟,呈品字型排列,門前左右置石鼓、石獅,木柱四根,花籃式石礎(chǔ)。現(xiàn)存文物有明萬歷三年石牌坊“海不揚(yáng)波”、“海國帡幪”匾及乾隆二十九(1764年)鐵鐘。為紀(jì)念解放海南島戰(zhàn)役,發(fā)揚(yáng)光榮革命傳統(tǒng),教育子孫后代,津前村民在天后宮開辟渡瓊紀(jì)念陳列室,旁建造塑像。陳列室展陳毛澤東給林彪的作戰(zhàn)電報(bào)、“革命烈士證明書”、“渡海功臣證”等。塑像下碑刻參加渡瓊作戰(zhàn)船工名錄。
天后宮于2003年被湛江市人民政府公布為湛江市文物保護(hù)單位。2012年8月被湛江市委黨史研究室命名為湛江市中共黨史教育基地。2015年9月被公布為湛江市愛國主義教育基地。