黃河仙子,名曹仙媼,俗稱曹娘娘。相傳原是陜西宜川曹家莊人。從小父母雙亡,跟哥嫂生活,經年勞累,不得溫飽。仙媼貌丑,常遭惡人欺辱譏諷,哥嫂也待他不好,動輒惡言相叱,拳腳相加。只有小侄女心地善良,見姑母遭欺,常好言勸慰。哥嫂把曹仙媼當長工使喚,從不管她的終身大事,提親者都被拒之門外。曹仙媼自忖貌丑,也不思出嫁。眼看看過三十,在眾鄰諷勸之下,哥嫂才把她許給一家財主的傻兒子,撈得豐厚彩禮。
仙媼生性剛烈,寧死不允這門親事。嫂子惡恨恨地罵道:“你丑八怪一樣,還想嫁個王孫公子。真不識好歹!”仙媼說:“哥嫂不必費心,妹子生的丑,可也是個人,寧死不嫁傻子,你們嫌我礙眼,我明天就走!”兩個貪財忘義之徒見妹子這樣堅定,氣得七竅生煙,竟把妹妹捆綁起來鎖進窯內,密謀明天把她送到財主家。仙媼被鎖,哭天呼地,無計可施。夜半時分,侄女悄悄溜了進來。原來侄女偷聽了父母的密謀,決心救姑,乘父母睡熟偷出鑰匙,開門解索,請姑姑趕快逃走。曹仙媼說:“我走了,你爸媽也饒不過你”。侄女說:“我也跟姑姑走”。曹仙媼長嘆口氣,點了點頭,見無物可帶,二人乘夜急急逃出。
姑侄二人漫無目的,拼命逃奔,不覺來到黃河邊?匆姾优嫌写,便求艄工送她們東渡黃河。艄工打量著仙媼說:“婆婆從哪里來,到哪里去?”仙媼苦笑著回答:“婆婆子從天根頭來,要去天邊”。艄工噗哧一笑說:“既到得天邊,何須擺渡,還是你自己過吧”。仙媼艄工不肯擺渡,心想反正只有一死了之,便手拉侄女往河中就走。艄工見她們要尋短見,急起阻攔,卻見兩人凌波平步,翩然若駕輕風,驚得目瞪口呆。二人飄飄然行至河當中,仙媼盤腿坐于水上,以水為鏡。整衣梳妝。梳妝停當,脫下布鞋,騰出積土,居然在河中間出現(xiàn)一片土洲。艄工見土洲擋住擺渡航道,捶胸頓足,后悔不迭。曹仙媼姑侄過河后,徑直走進馬頭關村南一處石龕休息,村人追到跟前看時已經坐化。消息很快傳開,黃河兩岸來看的人不計其數(shù),無不稱奇道神,以為神仙下凡。眾人募捐集資,將姑侄坐化之身敷泥塑像,并就石龕建起一座“曹仙媼廟”。此后,求子祈藥、焚香叩頭者頗多,曹娘娘坐化的正月二十二日遂被訂為廟會之日,屆時-兩省趕會者絡繹不絕,歷久不衰。因大寧縣馬頭關在黃河邊,據(jù)說曹仙媼是黃河流域唯一的神,大寧縣重修曹仙媼廟后,改名為“黃河仙子祠”。
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