“開(kāi)魯”，為開(kāi)墾、開(kāi)發(fā)東扎魯特旗、西扎魯特旗和阿魯科爾沁旗“三魯”一片地區(qū)之意，故得名。
春秋戰(zhàn)國(guó)，為東胡地。
漢朝，初為鮮卑地遼東郡西北境，末為燕北地。
隋朝，屬范陽(yáng)節(jié)度使轄境。
唐朝，屬松漠督都府。
遼朝，屬上京道臨潢府。
金朝，行政屬北京路臨潢府，防務(wù)屬臨潢路。
元朝，先為遼王封地，后劃歸全寧路轄境。
明朝，屬兀良哈三衛(wèi)泰寧衛(wèi)轄境。
清光緒三十一年（1908年），阿魯科爾沁旗、東扎魯特旗、西扎魯特旗共報(bào)效荒地18000頃。
光緒三十三年八月（1907年9月），在三旗報(bào)效荒地塔甸子地方設(shè)立“三旗懇務(wù)局”。
光緒三十四年（1908年），設(shè)開(kāi)魯縣，隸屬于熱河道都統(tǒng)管內(nèi)赤峰直隸州。
民國(guó)二年（1913年），屬熱河道。
民國(guó)三年（1914年），屬綏遠(yuǎn)、熱河、察哈爾特別行政區(qū)熱河道。
民國(guó)十七年（1928年），屬熱河行省。
民國(guó)二十二年（1933年）3月，開(kāi)魯縣劃入偽滿洲國(guó)版圖。
5月，開(kāi)魯縣隸屬偽興安西分省。
民國(guó)二十三年（1934年）12月，開(kāi)魯縣屬興安西省。
民國(guó)三十三年（1943年），開(kāi)魯縣隸屬偽興安總省。
民國(guó)三十四年（1945年）8月，偽滿洲國(guó)垮臺(tái)。
年底，開(kāi)魯縣由偽街長(zhǎng)張念祖為首的偽政權(quán)地方治安維持會(huì)統(tǒng)治（群眾稱之為二滿洲）。
民國(guó)三十五年（1946年）1月，開(kāi)魯屬通魯工委。
2月，屬于通遼中心縣委。
4月，屬哲里木省。
5月，屬于遼吉區(qū)行政公署哲里木盟。
民國(guó)三十六年（1947年），隸屬于遼北省哲里木盟。
民國(guó)三十八年（1949年），哲里木盟由遼北省劃歸內(nèi)蒙古自治區(qū)，開(kāi)魯縣隸屬內(nèi)蒙古自治區(qū)哲里木盟。
1953年，開(kāi)魯縣隸屬于內(nèi)蒙古自治區(qū)東部區(qū)行政公署。
1954年，撤銷(xiāo)東部地區(qū)行政公署恢復(fù)哲里木盟，開(kāi)魯縣隸屬于哲里木盟。
1969年，開(kāi)魯縣同哲里木盟劃歸吉林省。
1979年，開(kāi)魯縣同哲里木盟劃回內(nèi)蒙古自治區(qū)。
1999年，撤銷(xiāo)哲里木盟改設(shè)地級(jí)通遼市，開(kāi)魯縣由通遼市管轄。