秦以前為古羌人居地。
漢平帝元始四年（4），漢設(shè)置西海郡，轄今共和縣地區(qū)。
東晉隆安元年（397），鮮卑乙弗部落遷到青海湖濱，稱乙弗勿敵國，共和為其轄地。
北魏神嘉二年（429），吐谷渾兵臨環(huán)湖地區(qū)，乙弗鮮卑降并于吐谷渾，共和旋為吐谷渾地。
唐太宗貞觀十年（636），唐軍擊敗吐谷渾，封其慕容諾曷缽為河源郡王，以共和在內(nèi)的海南地區(qū)為中心的吐谷渾王國，成為唐帝國藩屬。
宋代，共和地區(qū)為河湟吐蕃唃廝啰政權(quán)轄地。
元代，共和大部分地區(qū)為吐蕃等處招討司，貴德州地。
明代，共和南部地區(qū)屬必里衛(wèi)（治貴德），北屬西海蒙古。
清代，共和地區(qū)為西寧辦事大臣轄地。
民國十八年（1929）曲溝成立共和縣，取“五族共和”之意，西寧縣所屬上郭密、下郭密和湟源縣所屬恰卜恰等地劃歸共和縣管轄。
1949年9月27日，共和縣成立人民政府，直屬青海省人民政府。
1953年海南藏族自治區(qū)成立后隸屬自治區(qū)。
1955年自治區(qū)改為自治州，共和縣為州屬五縣之一，沿用至今。