原為牟平縣地，分屬第八區(qū)、第九區(qū)。
1941年隸屬牟海行政公署第四區(qū)。
1942年，改為第七區(qū)。
1945年，名下初區(qū)。
1950年，屬乳山縣第七區(qū)。
1951年，屬第七區(qū)下初、馬臺石、史家瞳、段家等鄉(xiāng)。
1956年，屬馮家區(qū)下初、河南等鄉(xiāng)。
1957年7月，下初鄉(xiāng)、河南鄉(xiāng)直接屬縣。
1958年9月，兩鄉(xiāng)合并，成立下初人民公社；10月，并入馮家人民公社。
1962年4月劃出，復(fù)建下初人民公社。
1984年3月，設(shè)下初鄉(xiāng)。
1989年12月撤鄉(xiāng)，改建為下初鎮(zhèn)，至今。