民間傳說，宗艾始建于漢代，從漢代始，先后叫艾蒿嘴、馬蓮渠、五槐樹、上艾、宗艾，五個(gè)村名，后經(jīng)當(dāng)?shù)匚娜巳【C合之意，最后定名宗艾。
，屬榆次縣。
西晉太康年間壽陽設(shè)縣后，屬壽陽。
北魏孝昌年間，朔州寄置于壽陽縣城，宗艾為朔州神武郡駐地。
隋朝開皇十年（590），壽陽縣復(fù)置，宗艾屬壽陽。
明實(shí)行里甲制，屬壽陽縣。
清初轄區(qū)屬太平鄉(xiāng)。
1918年實(shí)行區(qū)村制，屬四區(qū)，駐宗艾鎮(zhèn)。
抗日戰(zhàn)爭開始后，屬中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的路北縣政府。
1948年8月，屬七區(qū)，區(qū)公所駐宗艾。
1952年區(qū)下設(shè)鄉(xiāng)，七區(qū)設(shè)宗艾、尖山、下洲、溝西等10鄉(xiāng)。
1955年，撤銷尖山鄉(xiāng)、下洲鄉(xiāng)、溝西鄉(xiāng)，宗艾為基點(diǎn)鄉(xiāng)。
1958年宗艾鄉(xiāng)改稱宗艾人民公社。
同年，壽陽縣與榆次縣合并，屬榆次縣。
1959年壽陽縣與榆次縣分設(shè)，屬壽陽。
1984年宗艾人民公社改稱宗艾鎮(zhèn)。