清乾隆年間，新林鎮(zhèn)境域名永安場。
民國十八年（1929年），設(shè)永安鄉(xiāng)。
1951年7月，分為聯(lián)合、永勝2鄉(xiāng)。
1956年7月，析聯(lián)合鄉(xiāng)置解放彝族自治鄉(xiāng)，聯(lián)合鄉(xiāng)更名新林鄉(xiāng)。
1957年1月，永勝鄉(xiāng)并入新林鄉(xiāng)。
1958年6月，撤解放彝族自治鄉(xiāng)，與新林鄉(xiāng)合并為聯(lián)合鄉(xiāng)。
1958年10月，鄉(xiāng)改公社。
1966年4月，更名新林公社。
1984年3月，公社改鄉(xiāng)。
1992年12月，鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。
2020年5月18日，撤銷白楊鄉(xiāng)，將其所屬行政區(qū)域劃歸新林鎮(zhèn)管轄。