錦江區(qū)屬地為原華陽縣城及其近郊。
華陽縣建制始于唐代，唐貞觀十七年（643）在成都縣城偏東置蜀縣；唐乾元元年（758）改名為華陽縣，原南河以北的東城區(qū)區(qū)域及近郊皆為華陽縣轄。
自此，成都區(qū)域分別由成都縣和華陽縣組成，一城兩縣共治狀況持續(xù)1200余年。
1921年，成都、華陽兩縣合并設(shè)置成都市政公所。
1928年，置成都市為省轄市，華陽縣城區(qū)歸市轄。
1953年置東城區(qū)，1955年望江區(qū)并入東城區(qū)。
1990年12月，東城區(qū)撤銷，其主體部分改置錦江區(qū)。
1991年1月，錦江區(qū)成立。
全域轄17個(gè)街道2個(gè)鄉(xiāng)。
1989年3月，增設(shè)東光街道轄區(qū)，2001年9月，增設(shè)獅子山街道轄區(qū)。
2001年9月至11月，按照市委、市政府《關(guān)于加強(qiáng)城市社區(qū)建設(shè)的意見》要求，錦江區(qū)對全區(qū)域城區(qū)街道行政區(qū)劃進(jìn)行調(diào)整，設(shè)立13個(gè)街道，2個(gè)鄉(xiāng)。
2004年按照四川省人民政府《關(guān)于同意成都市錦江區(qū)撤銷琉璃鄉(xiāng)建制的批復(fù)》《關(guān)于同意成都市錦江區(qū)撤銷三圣鄉(xiāng)建制的批復(fù)》，錦江區(qū)撤銷琉璃鄉(xiāng)和三圣鄉(xiāng)建制，分別設(shè)立柳江街道轄區(qū)、成龍路街道轄區(qū)、三圣街道轄區(qū)。
2005年，錦江區(qū)街道轄區(qū)設(shè)置：督院街、鹽市口、春熙路、書院街、合江亭、水井坊、牛市口、龍舟路、雙桂路、蓮新、沙河、東光、獅子山、柳江、成龍路、三圣16個(gè)街道轄區(qū)。
2019年12月，錦江區(qū)區(qū)劃調(diào)整，下轄11個(gè)街道。
地名一直沿用。