南北朝始于此置宋熙郡、興樂縣。
西魏恭帝元年（前554），改興樂為嘉川縣。
隋開皇二年（前583）廢宋熙郡。
至元十四年（1227）嘉川入綿谷縣。
明洪武四年（1371）復置嘉川縣，二十三年廢嘉川縣，在清代屬下百丈堡。
1933年紅四方面軍在此建第三區(qū)蘇維埃和廟二灣市鎮(zhèn)蘇維埃。
1942年旺蒼設(shè)治后，改廟二灣為嘉川鄉(xiāng)。
1950年在嘉川建立第一區(qū)人民政府。
1958年撤區(qū)并鄉(xiāng)，建立嘉川人民公社。
1962年撤銷公社，恢復嘉川區(qū)。
1992年10月撤區(qū)并鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，由原嘉川鄉(xiāng)、西河鄉(xiāng)、嘉川鎮(zhèn)合并為現(xiàn)嘉川鎮(zhèn)，沿用至今。