明初屬北平府武清縣，永樂二年（1404)設(shè)天津衛(wèi)，成祖遷都北京后，改北平府為順天府。
清屬天津縣，光緒二十八年(1902)為天津巡警局北段轄區(qū)及意奧租界和俄租界之一部。
民國期間為直隸省津海道天津縣及租界地之一部。
1928年為天津特別市四區(qū)、特二區(qū)、意租界和特三區(qū)之一部。
1937年日本侵占天津后，為四區(qū)、五區(qū)、八區(qū)、特二區(qū)、特三區(qū)各一部和意租界。
1943年為天津特別市三區(qū)和特管區(qū)屬地。
1945年9月日本投降后，改為天津市二區(qū)和三區(qū)屬地。
1949年1月天津解放，沿襲舊制。
1952年二、三區(qū)合并，稱三區(qū)。
1956年1月1日改稱河北區(qū)。
至2000年，經(jīng)過多次區(qū)劃調(diào)整后，形成今貌。