梵凈山西線古寺眾多,是傳統(tǒng)的朝山路線,早在唐宋時期,印江就有甲山西巖寺、大圣墩鐵瓦寺、梵凈山護國寺等眾多寺廟,到了明清,梵凈山區(qū)佛教興盛,形成了四大皇庵、四十八腳庵的盛況。中國佛協(xié)曾認定:“梵凈山,是全國著名的彌勒菩薩道場,是與山西五臺山文殊菩薩道場、四川峨眉山普賢菩薩道場、安徽九華山地藏菩薩道場、浙江普陀山觀音菩薩道場齊名的中國佛教名山”。護國寺最早建于唐代,開始叫“天池院”,興旺于明代,改稱“護國寺”,興旺時期,兩萬平方米的建筑而廟宇重重,幾百僧人而佛樂聲聲。但后來若干次兵匪患難,幾度重毀重修。護國寺現(xiàn)占地兩萬多平方米,山門的門額上“護國禪寺”藍底金字匾,為中國書法家協(xié)會理事、重慶書法協(xié)會主席、印江籍貫的魏宇平先生所書。進山門后,第一座建筑為天王殿。然后過放生池,走“T‘型橋,拾臺階而上……
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