大理市是大理白族自治州的州府所在地，位于云南省西北部，橫斷山脈南端，是一個依山傍水的高原盆地。大理是國家級歷史文化名城、國家級風景名勝區(qū)和自然保護區(qū)，首批中國優(yōu)秀旅游城市。大理市是以白族為主體的少數(shù)民族聚居區(qū)，全市人口49萬人，其中白族占65%。
大理是中國西南邊疆的文化發(fā)祥地之一。早在三千多年前，洱海周圍就居住著白族先民。西漢元封年間，始建葉榆縣。唐宋時期先后建立的“南詔國”、“大理國”等地方政權(quán)延續(xù)了五百多年，一度成為云南的政治、經(jīng)濟、文化中心。自古以來，大理就是滇西之通衢，博南古道、南方陸上絲綢之路必經(jīng)之地，是云南政治、經(jīng)濟、文化中心，是溝通云南麗江、迪慶、德宏、保山、楚雄、臨滄、思茅等8個地州的昆畹公路、滇藏公路的交匯點和物資集散地，又是我國同東南亞各國文化交流、通商貿(mào)易的重要門戶。現(xiàn)今已經(jīng)成為連接滇西八地、州的交通樞紐和商貿(mào)、旅游、文化中心。
大理地處金沙江、瀾滄江、怒江、紅河四大江河流域，動植物資源種類繁多，被譽為“植物寶庫”和“動物樂園”。州內(nèi)蒼山、洱海珠聯(lián)璧合、互相輝映；劍川石寶山的唐代石窟被譽為“西南敦煌”；佛教圣地雞足山與中國的四大佛教名山齊名；巍寶山是南詔發(fā)祥地，規(guī)模宏大、保存完整的道教觀宇建筑群為人稱道；洱海源頭的茈碧湖、溫泉聞名中外。大理的自然風光以“蒼洱毓秀”、“-雪月”聞名遐爾，素有“文獻名邦”、“東方日內(nèi)瓦”之美稱。
白族、彝族、回族、傈僳族、苗族、納西族等多個少數(shù)民族，不但語言、服飾、民族、飲食、婚俗、宗教信仰富有特色，民間節(jié)日也饒有趣味、多姿多彩。白劇、洞經(jīng)古樂、霸王鞭、大本曲和彝族打歌等是大理極富民族特色的藝術(shù)精品。始于唐代的傳統(tǒng)盛會三月街、白族本主崇拜、白族三道茶等民俗蘊含著極為深遠的歷史文化內(nèi)涵。
“蒼山不墨千秋畫，洱海無弦萬古琴�！贝罄淼摹吧n山雪”，“洱海月”，“下關(guān)風”，“上關(guān)花”是著名的“-雪月”四景，自然風光獨甲天下，不可以不游。