西漢元封二年（前109）后，景谷屬益州郡哀牢地。
東漢永平十二年（69）后，屬永昌郡。
蜀漢、西晉時(shí)期（221-317）屬興古郡。
東晉、宋、齊時(shí)期（318-577）屬梁水郡，南唐設(shè)置威遠(yuǎn)城，宋“大理國”改設(shè)威遠(yuǎn)賧，元十二（1275）設(shè)威遠(yuǎn)州。
明洪武元年（1368），威遠(yuǎn)傣族酋長禱放論稱威遠(yuǎn)為“勐臥”（傣語，產(chǎn)鹽的平壩地方）。
明建文三年（1401），改為威遠(yuǎn)土知州，屬楚雄府；清順治十七年（1660），承襲明代制度，仍為威遠(yuǎn)土知州。
雍正二年（1724），設(shè)威遠(yuǎn)廳，屬鎮(zhèn)沅府；乾隆三十五年（1770），威遠(yuǎn)廳改屬普洱府。
1912年3月，廢廳設(shè)縣，改為威遠(yuǎn)縣。
1914年，云南國民政府命令將威遠(yuǎn)縣改為景谷縣。
1949年6月6日，成立景谷臨時(shí)人民政府。
1985年6月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)成立景谷成立傣族彝族自治縣，1985年12月25日成立景谷傣族彝族自治縣。