盤龍區(qū)有著悠久的歷史和燦爛的古代文化。早在3萬年前，盤龍大地便有古人類活動。遠(yuǎn)在新石器時(shí)代，這里已經(jīng)成為人類繁衍生息之地。戰(zhàn)國時(shí)期，已經(jīng)進(jìn)入文化水平較高的青銅時(shí)代，并迅速地向鐵器時(shí)代過渡。唐永泰元年(765年)，南詔王閣羅鳳派其長子鳳伽異在昆明筑拓東城，意在"開拓東境"。拓東城址在今盤江和金汁河之間，即今盤龍區(qū)大部分地區(qū)。拓東城的興建，開啟昆明城市發(fā)展的先河。自此以后，滇池地區(qū)乃至云南全省的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心就逐漸向此轉(zhuǎn)移，為昆明成為全省中心奠定堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。元代建立的云南行省、在昆明設(shè)置中慶路府，把省治從大理遷到昆明，正式成為全省經(jīng)濟(jì)、政治、文化和交通中心。此時(shí)的盤龍區(qū)域，"雙塔挺擎天之勢，一橋橫貫日之虹；千艘蟻聚于云津，萬舶蜂屯于城垠；致川陸之百物，富昆明之眾民"，一派繁華壯麗的景象。延至明、清時(shí)期，昆明城區(qū)作為云南府城，全省的重要行政機(jī)構(gòu)大部分都盤龍區(qū)境內(nèi)。1911年10月30日，昆明人民舉行"重九起義"，響應(yīng)辛亥革命，推翻清朝在滇統(tǒng)治。1913年，廢云南府，改稱昆明縣。1922年昆明市政公所成立。1928年市政公所改為市0，昆明市制正式確立。
云南和平解放后，昆明調(diào)整行政區(qū)劃，將民國時(shí)期的8個(gè)區(qū)調(diào)整為6個(gè)區(qū)。1953年，再次調(diào)整，城區(qū)設(shè)一、二、三、四個(gè)區(qū)。1956年，一、三兩區(qū)合并，10月19日經(jīng)云南省人民委員會批準(zhǔn)，盤龍區(qū)正式成立。1966年"0"初期，曾一度易名為"東風(fēng)區(qū)"，1968年重新恢復(fù)盤龍區(qū)名稱。盤龍區(qū)成立時(shí)共轄敷澤、吳井、五里、東華4個(gè)鄉(xiāng)和近日、小南、長春、三義鋪、太和、盤龍路、拓東、南強(qiáng)、珠璣、環(huán)城10個(gè)街道辦事處。在隨后的幾十年中，盤龍區(qū)的街道辦事處和鄉(xiāng)經(jīng)過分合、撤并及新建，到2004年8月共有長春、東站、東華、董家灣、環(huán)城、金碧、南強(qiáng)、太和、拓東、小南、珠璣11個(gè)街道辦事處，58個(gè)社區(qū)，轄區(qū)面積15.1平方千米。為加快建設(shè)現(xiàn)代新昆明發(fā)展戰(zhàn)略的步伐，2004年7月，昆明市委、市0作出關(guān)于調(diào)整五華、盤龍、官渡、西山四區(qū)行政區(qū)劃的決定。從9月1日起，四區(qū)按調(diào)整后的隸屬關(guān)系履行經(jīng)濟(jì)、行政及社會事務(wù)管理職能。行政區(qū)劃調(diào)整后，盤龍區(qū)位于昆明市主城區(qū)東北部，東、南面與官渡區(qū)相連，北接嵩明和富民兩縣，西臨五華區(qū)。全區(qū)南北長30.9千米、東西寬21.4千米，轄區(qū)面積345.83平方千米，建成區(qū)面積45.79平方千米，山區(qū)面積約292平方千米，約占全區(qū)總面積的86%，主要分布于松華、雙龍兩個(gè)鄉(xiāng)。地勢北、中部高，最高點(diǎn)海拔2588.9米，最低點(diǎn)在得勝橋與盤龍江交匯處，海拔1888米。年平均氣溫14.7℃，年降雨量900～1200毫米，全年氣候溫和，年溫差較小，日溫差較大，夏秋雨量充沛，冬春雨量不足。轄拓東、鼓樓、東華、聯(lián)盟、金辰、青云、龍泉、茨壩8個(gè)街道辦事處和松華、雙龍2個(gè)鄉(xiāng)，共49個(gè)社區(qū)、16個(gè)村委會。
2008年末，全區(qū)戶籍人口436950人，比上年末增加17027人，增長4.05％，其中，非農(nóng)業(yè)人口396294人，占戶籍人口的90.7%；農(nóng)業(yè)人口40656人，占戶籍人口的9.3%。全區(qū)常住人口659100人，比上年末增加7500人，增長1.15％。城鎮(zhèn)化率達(dá)93.75％。區(qū)內(nèi)主要旅游資源點(diǎn)286處，其中，人文旅游資源點(diǎn)179處、自然旅游資源點(diǎn)107處。220多家鄉(xiāng)村旅游點(diǎn)（度假山莊、農(nóng)家樂和垂釣休閑園）。
2008年，盤龍區(qū)國民經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，綜合經(jīng)濟(jì)實(shí)力進(jìn)一步增強(qiáng)。全區(qū)地區(qū)生產(chǎn)總值（GDP）完成183.9億元，比上年增長13.1%，三次產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)為0.91：29.78：69.31。人均生產(chǎn)總值達(dá)到2.81萬元，比上年增長12%。全區(qū)財(cái)政總收入完成25.89億元，比上年增長26.41％。地方財(cái)政收入完成25.38億元，比上年增長33.97%，其中，一般預(yù)算收入10.38億元，比上年增長31.5％。全區(qū)地方財(cái)政一般預(yù)算支出12.5億元，比上年增長35.61％。固定資產(chǎn)投資保持快速增長勢頭，投資規(guī)模不斷擴(kuò)大。2008年全社會固定資產(chǎn)投資完成105.27億元，比上年增長25.91％。第三次榮獲"云南省縣域經(jīng)濟(jì)發(fā)展十強(qiáng)縣"稱號。