漢為同并縣，屬牂牁郡。
三國蜀漢為同并縣，屬建寧郡。
晉為冷丘縣，屬建寧郡。
南朝復(fù)為同并縣，屬建平郡。
唐為泉麻縣，屬南寧州。
南詔屬河陽郡。
大理時(shí)為落蒙部，屬河陽郡。
蒙古憲宗六年（1256）置落蒙萬戶府，元改落蒙部為路南州領(lǐng)邑市、彌沙二縣，至元七年（1270）并落蒙、羅伽、末迷三萬戶為中路。
至元十三年（1276）置路南州，至元二十四年（1287）彌沙縣入邑市縣，屬澂江路。
明仍為路南州領(lǐng)邑市縣，弘治三年（1490）省邑市縣入路南州。
明清均屬澂江府。
清代康熙年間孫鵬的《石林歌》首用“石林”地名。
1913年改稱路南縣，隸滇中道，后廢道直隸于省。
1948年屬云南省第三行政督察專員公署。
1950年屬宜良專區(qū)。
1954年屬曲靖專區(qū)。
1956年12月成立路南彝族自治縣。
1958年底并入宜良縣。
1964年恢復(fù)路南彝族自治縣，仍屬曲靖專區(qū)。
1983年10月經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，由曲靖地區(qū)劃歸昆明市。
1998年10月8日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，同意將路南彝族自治縣更名為石林彝族自治縣。