鄞州，原為鄞縣，具有千年悠久歷史。早在新石器時代的母系氏族公社時期，境內(nèi)就有原始人類居住。約在原始社會末期，至遲在夏朝初，“鄞”已成為確定的地名。秦滅楚后，于公元前222年置鄞、鄮、句章三縣。隋初三縣合一，總稱句章縣。唐時改為鄮縣。五代初改為鄞縣。直至2002年2月，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷鄞縣，設(shè)立為寧波市鄞州區(qū)，實行“區(qū)級體制、縣級權(quán)限”。
2016年9月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)調(diào)整行政區(qū)劃，奉化江以西9個鎮(zhèn)鄉(xiāng)(街道)劃歸海曙區(qū)管轄，奉化江以東區(qū)域與原江東區(qū)合并，成立新的鄞州區(qū)。
鄞州地處中國長江三角洲南翼，浙江省東部沿海，是計劃單列市寧波市的核心城區(qū)。東北面緊鄰北侖、鎮(zhèn)海，東南面與象山、奉化連接，西面與海曙、江北隔江對望，區(qū)內(nèi)資源稟賦豐富、空間形態(tài)多樣，既有繁華城區(qū)、又有美麗鄉(xiāng)村，既有江河湖海、又有山林田園。
鄞州區(qū)地處浙江東部沿海，屬亞熱帶季風(fēng)性濕潤氣候，因瀕臨東海又帶有海洋性氣候特征。四季分明，3－4月為春季，5－8月為夏季，9－11月為秋季，12－2月為冬季。冬季盛行西北風(fēng)，較寒冷干燥，但多晴朗天氣，光溫互補(bǔ)，宜越冬作物生長；夏季盛行東南風(fēng)，雨熱同步，宜水稻等作物生長，其時有臺風(fēng)，年均臺風(fēng)1.8個；春秋兩季雨量均衡，冷熱適中。本區(qū)主要災(zāi)害性天氣有臺風(fēng)、暴雨、久雨、伏旱、寒潮和霜凍等。
鄞州新城區(qū)位于寧波市區(qū)南端，東靠沿海大通道，北面緊鄰杭甬高速公路，距櫟社機(jī)場不足2公里，半小時車程就可抵達(dá)北侖港，規(guī)劃中的寧波市輕軌線及沿海大鐵路都將從這里穿過，具有便捷的海陸空交通和得天獨厚的區(qū)域優(yōu)勢。
鄞州區(qū)下轄10個鎮(zhèn)、15個街道辦事處，226個行政村、179個社區(qū)、10個城鎮(zhèn)居委會，區(qū)域總面積為814.2平方公里(以上數(shù)據(jù)包含東錢湖鎮(zhèn)、高新區(qū))。
2019年末，鄞州區(qū)總戶數(shù)36.9萬戶，戶籍總?cè)丝?3.1萬人，其中城鎮(zhèn)人口74.3萬人，鄉(xiāng)村人口18.7萬人；男性45.4萬人，女性47.7萬人。按戶籍人口計算的人口密度為1142.9人/平方公里。全年出生9567人，人口出生率為10.4‰；死亡3991人，人口死亡率為4.4‰，人口自然增長率為6.1‰。截止2019年底，全區(qū)常住人口142.9萬人，常住人口城鎮(zhèn)化率82.5%。